Viele Grundwasservorkommen in Deutschland weisen erhöhte Nitratwerte auf. Laut einer Studie des Umweltbundesamtes (Uba) von 2014 übersteigen bereits 15 Prozent der Grundwasservorräte in Deutschland den Nitratgrenzwert von 50 Milligramm pro Liter, Tendenz steigend. Hauptursache ist die industrielle Massentierhaltung: Denn viele Tiere produzieren viel Gülle.
Sorgenkind Grundwasser
In der Gülle stecken große Nitratmengen (Stickstoffverbindungen) sowie Phosphor und andere Nährstoffe. Das macht sie zu einem wichtigen Wirtschaftsdünger. In einem geschlossenen Nährstoffkreislauf eines landwirtschaftlichen Betriebs ist die Ausbringung von Gülle eine gute Sache. Doch in der Massentierhaltung fällt derart viel Gülle an, dass viele Böden inzwischen überdüngt sind. Die Pflanzen können die hohen Nitratmengen nicht mehr aufnehmen und die überschüssigen Nitrate versickern im Boden oder gelangen umgewandelt als Treibhausgase in die Atmosphäre. So kommen sie auch ins Grundwasser, in Bäche, Flüsse und Meere. Wird die Speicher- beziehungsweise Aufnahmekapazität der Böden und Pflanzen überschritten, führt das unweigerlich zu einer Belastung und Verschmutzung. Der Kreislauf ist nicht mehr im Gleichgewicht. Wird Nitrat über die Nahrung aufgenommen, wandelt es sich im Körper zu Nitrosaminen um. Diese stehen im Verdacht krebserregend zu sein. Für Säuglinge kann Nitrat im Wasser zur Erstickung führen, denn die Nitrosamine behindern den Sauerstofftransport im Blut. Nitratbelastetes Wasser wird mit hohem Kostenaufwand gesäubert, um es trinkbar zu machen. Die Kosten trägt der Steuerzahler.
Medikamente im Boden
Das durchschnittliche jährliche Gülleaufkommen in Deutschland liegt bei rund 310 Millionen Kubikmeter. Zum Vergleich: Das ist in etwa so viel wie die Wassermenge aus 99 olympischen Schwimmbecken (50m x 25m x 2,5m). Hinzu kommen heute noch jede Menge Pestizide, Herbizide und Insektizide, die auf die landwirtschaftlichen Flächen ausgebracht werden. Diese belasten die Böden und das Grundwasser zusätzlich. Eine weitere Gefahr lauert in den Medikamenten, die mit der Gülle auf die Felder gelangen. Die industrielle Massentierhaltung kann nur durch den massiven Einsatz von Antibiotika bestehen. Auch Mittel gegen Parasiten, Entzündungen und zur Behandlung von Pilzinfektionen sowie hormonell wirksame Substanzen werden häufig gegeben. Doch je nach Wirksubstanz werden bis zu 90 Prozent der Wirkstoffe nach der Verabreichung unverändert wieder ausgeschieden. Viele dieser Wirkstoffe halten sich lange in der Umwelt, reichern sich an und sind wasserlöslich. In Bächen und Flüssen sind viele dieser Arzneimittel nahezu flächendeckend nachzuweisen. Selbst im Grundwasser sind bereits Arzneimittelrückstände gefunden worden.
Bislang sind die Langzeiteinflüsse der Wirkstoffe auf die Bodenflora und –fauna nicht abzusehen. Es kann allerdings gesagt werden, dass sie eine abtötende Wirkung auf Bakterien und Parasiten haben. Zudem können Antibiotika-resistente Organismen durch Antibiotikarückstände gefördert werden und dadurch die Flora des Bodens in ihrer Zusammensetzung verändern.
EU-Kommission eröffnet Verfahren gegen Deutschland
Durch die zunehmende Industrialisierung der Landwirtschaft hat die Europäische Union Strategien und Ziele zum Umweltschutz entwickelt und formuliert. Seit 1991 gibt es die EU-Nitrat-Richtlinie, 2000 folgte die EU-Wasserrahmen-Richtlinie und zuletzt 2008 die EU-Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie. Alle Richtlinien dienen dem Ziel, die Überdüngung aus der Landwirtschaft zu stoppen. Deutschland hat es bisher nicht geschafft, die Richtlinien in dem Maße umzusetzen, dass sich eine erhebliche Besserung der Situation ergeben hätte. Deshalb muss sich Deutschland jetzt vor Gericht verantworten.
Was können wir tun?
Auf den ersten Blick werden durch die industrielle Landwirtschaft billige Lebensmittel produziert. Doch wenn wir genauer hinschauen, erkennen wir, dass wir dafür teuer bezahlen. Gerade der Hunger nach massenhaft produziertem, billigem Fleisch zerstört unsere Böden und damit unsere zukünftige Lebensgrundlage. Die Landwirte befinden sich inmitten eines ungesunden Wettbewerbs, den am Ende alle teuer bezahlen: Es gewinnen diejenigen, die die Kosten am besten auf die Allgemeinheit und auf unsere nächste Generation abladen können. Bereits heute mussten Wasserversorger in Deutschland einige Brunnen aufgrund der hohen Nitratbelastung schließen. Boden, Wasser und Luft sind essentiell für unser (Über-)Leben und die Grundlage unserer Ernährung. Deshalb sollten wir keine Zeit mehr verlieren – bezahlen wir heute einen fairen Preis für unsere Lebensmittel, entscheiden wir uns damit für eine nachhaltige Landwirtschaft, die auch unsere Enkel und Urenkel noch ernähren kann.
Stefanie Pöpken
Beitrag der Tagesschau, 07.11.2016: Klage wegen Nitrat-Belastung in Deutschland - Ignorieren, hinhalten, versagen
Bislang sind Wildvögel in Schleswig-Holstein und möglicherweise Baden-Württemberg betroffen.
Das Vogelgrippe-Virus H5N8 ist in Deutschland wieder da. Es erzeugt Geflügelpest, eine aggressive Form der minder schweren Vogelgrippe. Jetzt, im November, ist es kalt genug, dass die Viren auch in der Luft überleben können. In Schleswig-Holstein wurde H5N8 erst in verendeten Reiherenten und wenigen anderen Wasservögeln am Plöner See gefunden, dann in anderen Gewässern im östlichen Teil von Schleswig-Holstein, und jetzt auch in einem geschlossenen Legehennen-Zuchtbetrieb in Grumby (Angeln, nordöstlich von Schleswig gelegen). Bemerkenswert ist dort ein Ereignis, mit dem die Geflügelpest begann: Die Lüftungsanlage war für eine Weile ausgefallen. Derartige Pannen stellen für Tiere aller geschlossenen Massenhaltungen ein ernstes, viel zu wenig beachtetes Problem dar.
Das Lebensmittel-Konsumbewusstsein europäischer Bürger ist in den letzten Jahren deutlich gewachsen. Verbraucher legen Wert darauf, dass ihr Essen aus nachhaltigem Anbau oder aus ethisch vertretbaren Tierhaltungssystemen stammt. Für die meisten Verbraucher bedeutet Tierwohl Freilandhaltung und dass die Tiere ihre arteigenen Verhaltensweisen ausleben können, wie Grasen, Wühlen und Scharren. Dies nutzt die Lebensmittelindustrie schamlos aus, indem sie Abbildungen von grasenden Kühen und glücklichen Freilandschweinen auf Lebensmittelverpackungen drucken lässt. Durch diese Art der Verbrauchertäuschung wird es Konsumenten schwer gemacht, eine verantwortungsvolle Entscheidung zu treffen.
Nur wenige Verbraucher kennen einzelne Tierwohl-Label oder Siegel und wissen für welche Art der Tierhaltung diese stehen. Viele Tierwohlkennzeichnungen sind verwirrend und irreführend. Die genaue Bedeutung der Symbole muss daher vom Käufer recherchiert und überprüft werden. Diese Maßnahmen gehen im Alltagsstress unter. Der Verbraucher tappt weiterhin im Dunkeln und greift daher zum günstigsten Produkt, da ein gesicherter Mehrwert nicht erkennbar ist. Die verpflichtende Haltungskennzeichnung schafft Transparenz und Vertrauen, denn Sie ist kein privatwirtschaftliches Instrument, das darauf abzielt, ein Nischenprodukt auszuzeichnen, sondern um eine Differenzierung am Milch- und Fleischmarkt zu provozieren. Trotzdem steht sie nicht in Konkurrenz zu bestehenden Labels und Siegeln. Im Gegenteil, weitere positive Produkt-Kriterien von seriösen Labeln, wie Bioland oder Demeter sichern zum hohen Tierwohlstandard auch noch ökologische Vorteile..jpg)
Wir werden unseren Entwurf zur Ausgestaltung einer gesetzlichen Haltungskennzeichnung bei Politik, Lebensmitteleinzelhandel, Landwirtschaft und Verbraucherinitiativen vorlegen. Wir werden uns den Argumenten der Gegner aus Politik und Handel stellen und Lösungswege zur Umsetzung aufzeigen. Wir werden Verbündete finden, die uns auf diesem Weg begleiten, denn die Forderung nach einer transparenten und flächendeckenden Kennzeichnung von tierischen Produkten wird täglich lauter. 
Im Januar ist es für uns mittlerweile traditionell Zeit, auf die Straße zu gehen. Auch in diesem Jahr hat sich PROVIEH wieder der „Wir haben es satt!“-Demonstration angeschlossen und „Agrarkonzerne: Finger weg von unserem Essen!“ gefordert.
Zum Startschuss der Demo rollten 130 Trecker vorweg, die aus ganz Deutschland zu diesem Event angereist waren. Es folgte in diesem Jahr erstmalig ein Jungbäuerinnen- und Jugendblock. Für die 18.000 Demoteilnehmer begann die Veranstaltung mit einem großen und lauten Sprung in die Luft und einer umgedeuteten Version des Liedes Bruder Jakob. Angespornt durch: „Christian Schmidt, Christian Schmidt, schläfst du noch?“ setzte sich der Demo-Zug in Bewegung und mit ihm unsere PROVIEH-Truppe hinter unserem Banner „“Nutz“tiere schützen – respektiere leben“. Zusammen mit anderen Verbänden, Vereinen, Bauern, Imkern, Natur- und Umweltschützern forderten wir unermüdlich mit Sprechgesang und Megafon auf der Demo eine Erhaltung bäuerlicher Landwirtschaft mit artgemäßer Tierhaltung, Demokratie statt Konzernmacht, die Abkehr von großindustrieller Agrarindustrie und Gentechnik. Als wir am Brandenburger Tor ankommen, war eine Gruppe aus Mitarbeitern und Aktiven schon seit dem Vormittag an unserem gut besuchten zweiten Infostand dabei, mit Interessierten zu sprechen und Materialien auszugeben. Auch hier hatten wir noch einmal die Möglichkeit, uns auszutauschen und Aktive kennenzulernen, bevor es dann für die Kieler zurück zum Bus und auf die Heimreise ging. 
PROVIEH ist Trägerorganisation von „Meine Landwirtschaft“, deren breites Bündnis aus Landwirtschaft, Imkerei, Natur-, Tier- und Verbraucherschutz, Entwicklungsorganisationen und dem Lebensmittelhandwerk jedes Jahr zur Grünen Woche zur „Wir haben es satt“-Demo aufruft.
„Bundeslandwirtschaftsminister Schmidt verzögert mit dem staatlichen Tierschutzlabel eine flächendeckende Kennzeichnung der Tierhaltungsformen. Ein wirksames Instrument zur Verbraucheraufklärung kann nur die verpflichtende Haltungskennzeichnung sein“, sagt Professor Dr. Sievert Lorenzen, erster Vorsitzender von PROVIEH.
Der Aktiv-Workshop dient als lockeres Vernetzungstreffen zwischen Haupt- und Ehrenamtlichen von PROVIEH. Wir möchten allen Ehrenamtlichen mehr Fachwissen vermitteln und ihnen Raum für Diskussionen über „Nutz“tierschutz und Tierhaltungsthemen geben. Zudem geben wir Tipps für die ehrenamtliche Arbeit. Unsere Fachreferentinnen werden den Teilnehmern differenziertes Fachwissen über verschiedene „Nutz“tiere vermitteln, über aktuelle Arbeitsschwerpunkte von PROVIEH informieren, sowie Informationen über unterschiedliche Haltungsformen geben. Schwerpunkte werden die Themen „Massentierhaltung“ und „Umwelt/Klima“, „Langstreckentransporte“ und das große Thema „Haltungskennzeichnung“ sein. Darüber hinaus wird es mit Rollenspielen, Fragerunden und interessanten Diskussionen wieder Platz geben für die praktische Tierschutzarbeit, um für mehr Sicherheit und Selbstbewusstsein an den Infoständen der Ehrenamtlichen zu sorgen.
PROVIEH-Schulheft
Die PROVIEH-Regionalgruppe Berlin besuchte im August 2016 den Ökohof „Stolze Kuh“ im brandenburgischen Odertal. Dort haben zwei Jungbauern allen Grund, auf ihre wertschätzende Arbeit mit einer kleinen Rinderherde stolz zu sein.
Besonders interessierte uns die ammengebundene Kälberaufzucht. Die ersten Kälber, die wir kennenlernten, waren Hans und Hannah, gerade einen Monat alt. Da ihre Mutter Helma eine gute Amme ist, die sich – so erfuhren wir – ihre Aufgabe selbst ausgesucht hat, durfte auch Kalb Richie bei ihr trinken. Das Wesen der Kuh zu achten heißt hier auch: individuell zu entscheiden, welcher „Job“ jeder Kuh liegt. So nimmt die eine zu ihrem Kalb noch ein weiteres hinzu, die andere aber gibt es nach einer Woche des Säugens ab und liefert fortan Milch für den Menschen. Und was sagen die Kälbchen dazu? - „Die sind nicht wählerisch“, verrät Anja. „Wichtig ist die Entwöhnung in einem langsamen Prozess, der Mutterkuh und Kalb zunächst noch Kontakt ermöglicht.“
Dann durften wir beim Melken mithelfen und stellten fest: Eine volle Milchkanne wiegt ordentlich, und die gesamte Milch von 24 Kühen in den Tank zu befördern, kommt einem Fitnessprogramm gleich. Die Milch wird als Heumilch über Demeter vertrieben, ein kleiner Teil roh ab Hof verkauft. Dort gibt es auch Wurst und Fleisch – biozertifiziert und naturbelassen. Künftig soll das Sortiment der handwerklich hergestellten Lebensmittel von den „Stolzen Kühen“ noch wachsen: In Planung ist eine eigene Käserei, die über ein Crowdfunding-Projekt realisiert wird.
Die Schweinezucht findet immer in Zusammenarbeit mit dem ganzen Dorf statt, da niemand einen Zuchteber über längere Zeit behalten will. Die Eber müssen ständig beaufsichtigt werden, da sie sonst andere Schweine verletzen oder sich mit weiblichen Tieren paaren könnten. Daher muss der Eber meist an die Leine. Die jungen männlichen Schweine werden, nachdem man sie einmal als sehr junges Tier die Säue decken lässt, kastriert.
Neben den korkenzieherförmigen Hörnern heben sich die, vorwiegend im Oberwallis gehaltenen, Schafe durch ihre ungewöhnliche Farbgebung von anderen Artgenossen ab. Sie zählen mit gutem Grund zu den allerschönsten Schafrassen. Das Schwarznasenschaf stammt vom ausgestorbenen Vispertalerschaf ab, und hat einen weißen Körper mit charakteristisch schwarzen Bereichen an Kopf und Beinen. Die langgliedrigen Beine sind bis über die Knöchel schwarzgestiefelt und an den Knien punktuell schwarz gefärbt. Die schwarzen Flächen am Kopf umfassen die gekrümmte Nase (Ramsnase) bis über die Augen sowie die kompletten Ohren. Die weiblichen Tiere verfügen zusätzlich über eine schwarze Schwanzpartie.
Schwarznasenschafe sind am ganzen Körper inklusive Beinen und Kopf gleichmäßig mit Wolle bedeckt. Diese ist für eine Gebirgsrasse ungewöhnlich dicht und lässt sich besonders gut weiterverarbeiten. Die Tiere liefern ungefähr vier Kilogramm Wolle im Jahr. Sie besteht aus langen, rauen Fasern, welche häufig eine Länge von mehr als zehn Zentimetern erreichen. Neben der Wolle liefern die Tiere Milch und Fleisch, sind aber aufgrund ihrer Genügsamkeit und ihren hervorragenden Klettereigenschaften auch sehr gut als Landschaftspfleger, vor allem in unwegsamen Gegenden, geeignet.
Die weiblichen Schafe, Auen oder Zibben genannt, wiegen ungefähr 70 bis 80 Kilogramm. Die männlichen Tiere, Böcke oder Widder, werden bis zu 100 Kilogramm schwer. Schafe können bis zu zwölf Jahre alt werden.